Marina Piccola à Sorrente sert de porte nautique à la péninsule de Sorrente depuis que les commerçants romains ont jeté l'ancre sous ses falaises de tuf il y a deux millénaires.
La position du port à la jonction du golfe de Naples et de la mer Tyrrhénienne en a fait un point de passage naturel pour le trafic côtier, et dès le XVIe siècle, les cartographes vénitiens marquaient la route vers Capri comme une étape critique du commerce méditerranéen. Aujourd'hui, le même port abrité expédie quotidiennement une excursion en bateau de Sorrente à Capri et la côte amalfitaine entre sept heures du matin et huit heures du soir, suivant des voies maritimes qui longent les escarpements calcaires s'élevant à cinq cents mètres au-dessus de la ligne de flottaison.
L'arc de vingt milles marins reliant Sorrente à Positano retrace la descente abrupte des montagnes Lattari dans la mer, une ligne de faille géologique qui s'est fracturée au Pliocène et a laissé des strates verticales exposées en bandes ocre et grises. Les capitaines naviguent à moins de cent mètres du rivage, assez près pour distinguer les tours de guet du XVIe siècle construites par les vice-rois espagnols pour signaler les raids sarrasins. Le flanc ouest de Capri, sculpté par l'action des vagues sur trois millions d'années, abrite la Grotta Azzurra, une caverne dont la profondeur de cinquante-quatre mètres réfracte la lumière du soleil dans le spectre bleu entre dix heures et midi. Les Faraglioni de l'île, situés à cent mètres au large, marquent le tournant vers l'est en direction des villes de la côte amalfitaine.
Les opérateurs partant de Via Marina Piccola utilisent des coques en bois de type gozzo sorrentino et des vedettes en fibre de verre pouvant accueillir de douze à quarante passagers. Les itinéraires comprennent un tour complet de Capri de trois heures avec des arrêts baignade, une traversée de six heures vers Positano et Amalfi avec une escale de deux heures, et des itinéraires combinés qui font le tour des deux. Le service d'hydroptère couvre la même distance en trente minutes mais contourne l'architecture côtière (campaniles normands, forts bourboniens, citronniers en terrasses descendant vers des criques privées) qui définit la Costiera Amalfitana. L'excursion en bateau de Sorrente à Capri et la côte amalfitaine reste le seul moyen de voir la façade arabo-normande de la cathédrale d'Amalfi depuis son point de vue d'origine, tel que les pèlerins médiévaux le voyaient en arrivant par la mer.
8 h
